Blacksmith Institute ha elaborado una lista con los 10 mayores problemas de contaminación a los que se enfrenta la Tierra, entendiendo la contaminación como una de las mayores causas de muerte, discapacidad y efectos desproporcionados en la salud de los niños.

10 mayores factores contaminantes (No se han ordenado por importancia):

- Contaminación del agua subterránea: Suponen el 97% de las reservas de agua fresca del mundo.

- Actividades de minería industrial.

- Procesamiento y fundición de metales: Se emiten gran cantidad de gases contaminantes, como Fluoruro de hidrógeno, dioxido de sulfuro, oxido de nitrógeno…

- Residuos radioactivos y minas de uranio.

- Aguas residuales sin depurar: Se refiere al agua utilizada para el consumo humano (no industrial), el agua de lavar los platos, de limpiar…todo lo que puede salir por la tubería de un hogar corriente, y que en las zonas más pobres se reutiliza.

- Calidad del aire urbano.

- Reciclado de baterías de coche.

- Agua superficial contaminada: Casi 5 millones de muertes anuales en el mundo desarrollado corresponden a enfermedades relacionadas con el agua superficial.

- Aire interior contaminado: Se refiere al aire de los hogares, escuelas, lugares de trabajo. Puede ser causado por tabaco, maquinaria…

- Minería artesanal de oro: En general toda la minería artesanal y en concreto la del oro por usar el proceso de fusión del mercurio para extraer oro.

Entre los factores contaminantes que no han sido incluidos en el top 10 pero que suponen peligros de primer nivel se podrían citar las minas abandonadas, las refinerías de petroleo y las plantas petroquímicas, las armas químicas viejas y abandonadas, los polígonos industriales, los PCBs, los vertederos de basura, el cadmio, el arsénico, el cromo…