La consultora Mercer ha publicado el Estudio sobre el Coste de la Vida 2009, en el que se comparan más de 200 elementos de cada ciudad (alojamiento, transportes, comida, ropa, productos de consumo…), un estudio muy útil y de referencia para determinar los salarios o paquetes de beneficios de los expatriados.

Las 5 ciudades más caras del mundo en 2009 son, por este orden, Tokio, Osaka, Moscu, Ginebra y Hong Kong, aunque se han producido numerosos movimientos que sorprenden del ranking, motivados en su mayoría por las fuertes fluctuaciones de los mercados de divisas derivadas de la crisis, entre otros:

- Las primeras ciudades estadounidenses son Nueva York (8ª), ciudad que se utiliza como referencia base del estudio, y Los Ángeles (23ª) que han experimentado subidas en el ranking debido al fortalecimiento del dólar.

- Las ciudades Chinas, Pekin (9ª) y Shanghai (12ª) escalan posiciones en el ranking respecto a ediciones anteriores debido a la fortaleza del Yuan Renminbi.

- Madrid (37ª) y Barcelona (38ª) se mantienen en posiciones discretas aunque retrocediendo posiciones respecto a ejercicios anteriores como casi todas las ciudades europeas debido a las apreciaciones del resto del resto de divisas, Londres y Oslo abandonan el Top 10 en el que habían permanecido en los últimos años.

- En sudamérica destaca la fuerte subida de 74 puestos de Caracas colocándose en el puesto 15.

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